回轉烘干機是應用范圍較廣的一種烘干設備。其機身是一個回轉圓筒，圓筒內設置了不同形式的熱交換器，物料和烘干用的熱氣體從圓筒內部通過并進行熱交換，使物料得到烘干。其特點是對物料的適應性好、運轉可靠、操作彈性大，可以烘干不同水分含量的塊狀、粒狀、粉狀、粘性不同的物料。該烘干機根據分類方式的不同，可分為以下幾種類型：
按傳熱方式分為：
（1）直接傳熱型：
烘干過程中，烘干機內的高溫熱氣與物料在筒體內直接接觸，把熱量直接傳給物料。這種類型適用于被干燥物料對高溫不敏感及不怕煙塵污染的情況。其特點是熱煙氣與被烘干的物料直接接觸，熱效率高，流體阻力小。煤泥烘干機屬于此類型烘干設備。
（2）間接傳熱型：
烘干機通過高溫熱氣加熱金屬套筒把熱量間接傳給物料，該類烘干機適用于被干燥物料對高溫氣體敏感或怕煙塵污染，或易揚塵的粉狀物料的烘干。其特點是熱煙氣與物料不直接接觸，傳熱效率與烘干效率都比較低，目前市場上已很少使用。
（3）復式傳熱型：
該類烘干機烘干過程是高溫熱氣先由套筒內通過，熱氣通過套筒先間接的傳給物料，接下來再由套筒內到達套筒外與物料接觸直接傳熱，其適用于烘干易著火爆炸，并且不能與高溫氣體接觸，不怕污染的物料，如煤等物料。熱效率介于上述二者之間，流體阻力較大。三筒烘干機就屬于此類型的烘干機。
按物料與高溫熱氣流的運行方向分為兩種類型：
（1）順流型：
此類型烘干機烘干過程中物料與高溫熱氣流的流動方向一致。物料與高溫氣體由筒體的同一端進入筒體內，與濕料立即接觸，由于此時兩者溫差較大，熱交換急劇，物料溫度很快上升到氣體的濕球溫度，大量物料水分在進料端就被蒸發。又由于介質中濕度較低，與物料表面水汽的濃度差較大，所以干燥速度很快。因此，在此類烘干機內易造成物料的干燥速度不均勻現象。該類回轉烘干機適用干燥初水分高，終水分要求不很低的物料；干物料對高溫敏感的物料，如混合材的干燥；對可塑性高的黏性物料，可減少物料黏結筒體的危險。
注意：物料塊度較大時，不宜采用，因水分蒸發急，形成硬殼，影響內部水的蒸發，不易干透。其特點是干燥速度不均勻，終水分不能很低。
（2）逆流式：
烘干機筒體內的物料與氣流的運動方向是相反的。濕物料和高溫低濕的氣體分別由筒體的兩端進入烘干機，在筒內相向流動。干的物料與溫度高、濕度低的氣體接觸；而進入烘干機的濕物料則與溫度低、濕度高的氣體接觸。物料在烘干機內的干燥速率比較均勻，因為逆式熱氣流與物料的平均溫差較大，所以其降速階段干燥速率比順流式高。污泥烘干機一般屬于此種類型。
逆流式烘干機適用于以下情況的物料烘干：初水分低，而終水分要求很低的物料；干物料對高溫不敏感的物料。其特點是干燥速度均勻，氣體出口溫度比較高。
