膨潤土是以蒙脫石為主要礦物成分的粘土巖，常含有少量伊利石、高嶺石、沸石、長石和方解石等礦物，廣泛用于冶金、鑄造、石油鉆探、化工、建筑、土壤改良、環境保護、造紙和橡膠工業等。本文將對其選礦方法作詳細介紹。
膨潤土的選礦方法主要有三種：手選、風選和水選。
1、手選一般在采場進行，人工將礦石中的廢石挑選出來。有的礦山根據用戶要求分地段，層位采礦，分別堆放，單獨加工。手選加工程序一般為：原礦→碎礦→干燥→磨粉→包裝。
2、風選的原則流程是：原礦→干燥→磨粉→分級→包裝。
3、濕法選礦工藝過程是將粒度小于5mm的礦石，經過攪拌，制成濃度為25%的礦漿，并在水力分離器中進行分離，沉砂作為陶瓷原料和制磚粘結劑，溢流進一步由離心機分離，大約45%的蒙脫石被分離出來。在溫度105℃條件下烘干，產品粒度為5um，幾乎全是蒙脫石。
另一種方法是重偏磷酸鹽法。入選礦石品位60%。先將膨潤土制成礦漿，液固比為1.5~2，然后將礦漿打入混合器計量混合，同時加入六聚偏磷酸鈉，用量為膨潤土重量的0.5%，為使膨潤土迅速沉降，偏磷酸鹽溶液濃度不宜過濃。混合好的礦漿進入沉淀器沉淀，沉砂為雜質，懸浮物進一步分離、凈化、烘干、包裝。
為獲得高純蒙脫石精礦，可采用多次沉淀的 ，最終產品品位可達90%以上，用于瓷器、食品、醫藥、造紙、化工等方面。礦漿不能和偏磷酸鹽長時間混合，否則會引起礦漿粘度增高，通常混合時間在5 以下。此外，干礦石不能和藥劑直接混合。
目前國內外多數選礦廠采用干法選別膨潤土，國外少數用濕法或干濕聯合法。
